卒業生の声　山口 卓也さん

食に興味を持ったきっかけは。

草津温泉にほど近い、群馬県吾妻郡の六合村で生まれ育ちました。通学途中に山菜を採ったりできるような、自然に恵まれた田舎です。
祖父母は農業をしており、畑で収穫した野菜をゆでたり、山で採ってきた山菜を調理したりと、自然と料理が身近な環境でした。料理上手な祖母と一緒に料理をし、食堂を営んでいた父の影響で小さなころから料理に興味を持ち、料理人を目指すようになりました。大人になってから、小学校の卒業文集を見返したら「将来は料理人になりたい」と書いてありました。

なぜ服部栄養専門学校を選んだのでしょうか。

高校卒業後、料理人になるための進路を検討していた際に、いろいろな食材が集まる東京で勉強したいと考えました。東京にはいくつか調理師学校がありますが、服部学園を選んだ決め手は、和・洋・中・製菓製パンまで全分野を勉強できることでした。在学中に幅広い知識を習得できるところに特に魅かれました。

「食」への幅広い視野は大切なことですよね。

入学して全般的に学んでみて、フランス料理の道へ進みたいと思うようになりました。服部学園には、一流シェフが講師を務めるマスターコースがあります。その講義を受講して、ハイレベルな調理技術を目の当たりにし、とても貴重な体験になりました。学生の身分では有名店に行くのは金銭的になかなか難しいですが、学校内にいながら質の高い料理に触れることができました。この授業で試食した料理に感銘を受け、より実習に力が入りました。

服部学園でもっとも心に残っていることは何ですか。

一番の思い出は、研修旅行ですね。２週間かけてイタリアからフランスを通ってイギリスまで、毎日のようにレストランめぐりをして、本物の味に触れることができ、本当に貴重な経験でした。本場との格の違いをまざまざと見せつけられました。三ツ星レストランの雰囲気は、学生の自分には分不相応なのではと感じましたが、フルコース料理に合わせたワインやパン、最高のサービスは、今でも忘れることができません。

服部学園卒業後の進路について教えてください

渡仏する前に、日本のクラシックなフレンチの店で基礎を習得したい考え、日本で約４年半修業しました。最初の店で、サービス、洗い場、前菜、スープ、ポワソン、ヴィアンド、デザートなど、すべてのポジションを一通り経験しました。

ある程度経験を積んでから渡仏した方が、実際に日本とフランスの違いを比べることができ、経験のないポジションを任されて慌てるということもありません。私の経験では、日本である程度学んでから渡仏しても遅くはないと思います。

渡航前は現地に溶け込めるか心配でしたが、実際に出会ったフランスの人々は、みなフレンドリーでした。現地の人々と触れ合ったからこそ、理解できたフランスの空気があります。言葉にするのが難しい、感覚的な部分も、本場でしか味わえないものなのかもしれません。

今後についてはどのようなビジョンをお持ちですか。

将来、地元草津の温泉街にお店を出すという目標があります。その目標を見据えた時に、その前に何をしたらいいのか逆算して、目標に到達するための道順を検討しながら、ここまでやってきました。

最後に、後輩達へのメッセージをお願いします。

明確な目標を持つことが大切です。在学中に何をしなければいけないのかということが見えてきます。同じ授業を受けていても、学ぶ姿勢次第で吸収できるものは全然違ってくる。服部学園にはすばらしい先生方がたくさんいらっしゃるので、そのメリットを最大限に生かし、吸収できるものはたくさん吸収してください。それは将来きっと自分の役に立ちます。
それから同じ目標を持った学生時代の友人は財産になります。同じ話題を共有できるし、時には良きライバルとなる。服部学園には地方出身者も多くいるので、ネットワークが広がります。友人と切磋琢磨しながら、自分の夢をかなえるために、目標を持って頑張ってください！